Водяные
часы были известны в Древнем Египте, Иудее, Вавилоне, Греции, Китае.
Греки называли часы клепсидрой, что означает "воровка воды". Время с
помощью этих часов определялось по скорости вытекания воды из одного
сосуда в другой, снабженный метками, уровень воды в котором и показывал
время. Для удлинения измеряемого интервала времени таких сосудов делали
несколько: три, четыре.
Клепсидрами пользовались в быту для счета времени, ими пользовались для
регламентации времени выступления ораторов в общественных собраниях и в
суде. В войсках клепсидры применялись при разводе караулов. В древности
клепсидра была распространенным прибором, хотя ее точность была совсем
невысокой.
Для повышения точности отсчета времени конструктуры клкепсидр должны
были учесть, что вода из отверстия сосуда вытекает не равномерно, а тем
быстрее, чем больше давление, т.е. чем выше уровень ее в сосуде. Ценой
некоторого усложнения конструкторы водяных часов добивались того, чтобы
они не отставали по мере опорожнения верхнего сосуда.
Изобретатели клепсидр создавали хитроумнейшие и громоздкие сооружения чтобы их приборы показывали не только время суток, но и наступление различных астрономических событий или управляли движением разных фигурок.
Изобретатели клепсидр создавали хитроумнейшие и громоздкие сооружения чтобы их приборы показывали не только время суток, но и наступление различных астрономических событий или управляли движением разных фигурок.
Клепсидра: а — внешний вид; б — разрез; 1 — трубка подачи воды из постороннего источника; 2 — фигура, из глаз которой вода капля за каплей равномерно поступает по трубке 3 в резервуар 4; 5 — пробка с укреплённой на ней фигурой 6, показывающей палочкой время на цилиндрическом циферблате 7; 8 — трубка сифона, по которой в конце суток вода вытекает из наполненного резервуара 4, поворачивая цилиндр 7 вокруг вертикальной оси на 1/365 часть окружности.
Во многих отношениях клепсидры достигли совершенства, а значит и конца развития. В отличие от солнечных часов, они показывали время и ночью, в отличии от песочных - показывали его непрерывно. Однако клепсидры отсчитывали время с погрешностью около 10-20 минут и с этим ничего не смогли сделать.
Между тем в XIII-XIV веках наряду с водяными часами разрабатывали и
строили измерители времени, основанные на других принципах и иного
устройства, - механические часы.