Мусульманский клендарь построен только на изменениях фаз Луны и, таким образом, является чисто лунным. Этот календарь был введен в VII веке н. э. в ряде мусульманских стран. Во многих странах Ближнего и Среднего Востока, в которых господствующей религией является ислам, этот календарь применяется и в настоящее время.
Мусульманский календарный год состоит из 12 лунных месяцев, шесть из которых содержат 29 и шесть 30 дней. Кроме того, в мусульманские високосные годы к последнему месяцу года добавляется еще один день. Таким образом, мусульманский календарный год содержит 354 или 355 дней и оказывается короче солнечного года на 11 1/4 или 10 1/4 дней. За 32 мусульманских календарных года расхождение этого календаря с солнечным достигает почти одного мусульманского года.
В мусульманских странах для введения високосных лет принят 8-летний, так называемый турецкий цикл, а в других - 30-летний, или арабский цикл. Так, например, по арабскому циклу високосными годами считаются: 2, 5, 7, 10, 13, 16, 18, 21, 24, 26, и 29 годы каждого тридцателетия.
При такой системе счета дней в течении 32 лет все календарные даты и дни праздников приходятся на различные месяцы солнечного календаря и блуждают по разным сезонам года.